青鬼が、

「ぼうぼう、ぼうぼう、」

　赤鬼が、

「ぐらッぐらッ、ぐらッぐらッ。」

　と陰気な合言葉で、国境の連山を、黒雲に背負って顕れた。

　青鬼が、

「ぼうぼう、ぼうぼう、」

　赤鬼が、

「ぐらッぐらッ、ぐらッぐらッ。」

　よくない洒落だ。――が、訳がある。……前に一度、この温泉町で、桜の盛に、仮装会を催した事があった。その時、墓を出た骸骨を装って、出歯をむきながら、卒堵婆を杖について、ひょろひょろ、ひょろひょろと行列のあとの暗がりを縫って歩行いて、女小児を怯えさせて、それが一等賞になったから。……

　地獄の釜も、按摩の怨念も、それから思着いたものだと思う。一国の美術家でさえ模倣を行る、いわんや村の若衆においてをや、よくない真似をしたのである。

「ぼうぼう、ぼうぼう。」

「ぐらッぐらッ、ぐらッぐらッ。」

「あら、半助だわ。」

　と、ひとりの若い女中が言った。

　石を、青と赤い踵で踏んで抜けた二頭の鬼が、後から、前を引いて、ずしずしずしと小戻りして、人立の薄さに、植込の常磐木の影もあらわな、夫人の前へ寄って来た。

　赤鬼が最も著しい造声で、

「牛頭よ、牛頭よ、青牛よ。」

「もうー、」

　と牛の声で応じたのである。

「やい、十三塚にけつかる、小按摩な。」

「もう。」

「これから行って、釜へ打込め。」

「もう。」

「そりゃ――歩べい。」

「もう。」

「ああ、待って。」

　お桂さんは袖を投げて一歩して、

「待って下さいな。」

　と釜のふちを白い手で留めたと思うと、

「お熱々。」

　と退って耳を圧えた。わきあけも、襟も、乱るる姿は、電燭の霜に、冬牡丹の葉ながらくずるるようであった。